「舌が白くなっている」「口臭が気になる」といったお悩みはありませんか？

その原因の一つとして考えられるのが「舌苔（ぜったい）」です。舌苔は誰にでもある程度は付着するものですが、過剰に蓄積すると口臭やお口のトラブルの原因になることがあります。

今回は舌苔の正体や原因、正しいケア方法についてご紹介します。

舌苔とは？

舌苔とは、舌の表面に付着する白色や黄白色の汚れのことです。

舌の表面には細かい突起（舌乳頭）があり、その隙間に食べかすや細菌、剥がれ落ちた粘膜細胞などが蓄積して形成されます。

健康な方でも多少の舌苔は見られますが、厚く付着している場合は注意が必要です。

舌苔が増える原因

1. お口の乾燥

唾液にはお口の中を洗い流す自浄作用があります。

加齢や口呼吸、ストレス、薬の副作用などによって唾液の分泌量が減ると、細菌が繁殖しやすくなり、舌苔が増加します。

2. 舌の動きの低下

食事や会話の機会が少ないと舌を動かす回数が減り、舌表面の汚れが自然に除去されにくくなります。

特に高齢の方では、舌や口周りの筋力低下によって舌苔が付きやすくなることがあります。

3. 不十分な口腔ケア

歯磨きが不十分な場合、お口の中の細菌が増殖し、舌苔の形成を促進します。

歯だけでなく、舌の状態にも目を向けることが大切です。

4. 体調不良

発熱や風邪、疲労などで体調を崩した際にも舌苔が増えることがあります。

体調の変化がお口の中に現れることは珍しくありません。

舌苔と口臭の関係

舌苔は口臭の大きな原因の一つとされています。

舌苔の中に存在する細菌は、タンパク質を分解する際に硫黄化合物を発生させます。このガスが「口臭」として感じられるのです。

特に朝起きたときに口臭が強く感じられるのは、睡眠中に唾液の分泌が減少し、細菌が増殖しやすくなるためです。

歯磨きをしっかり行っていても口臭が改善しない場合は、舌苔が関係している可能性があります。

正しい舌苔ケアの方法

舌ブラシを使用する

舌苔の除去には専用の舌ブラシがおすすめです。

(↑当院で販売しているものになります)

舌の奥から手前に向かって優しく数回なでるように清掃します。

強くこすりすぎると舌を傷つける原因になるため注意しましょう。

ケアは1日1回程度

舌苔が気になるからといって何度も磨く必要はありません。

過度な清掃は舌の粘膜を傷つけ、かえって細菌が増えやすくなることがあります。

朝の歯磨き時に1回程度行うのが一般的です。

唾液を増やす工夫をする

よく噛んで食事をすることや、水分をしっかり摂ることは唾液分泌の促進につながります。

また、鼻呼吸を意識することもお口の乾燥予防に効果的です。

舌苔が気になる場合は歯科医院へ

舌苔は日常的なケアで改善することが多いですが、中にはお口の機能低下や全身的な要因が関係している場合もあります。

また、舌の白い変化が必ずしも舌苔とは限らず、別の疾患が隠れている可能性もあります。

「舌がいつも白い」「口臭が気になる」「舌に違和感がある」といった症状がある場合は、早めに歯科医院へご相談ください。

当院では、むし歯や歯周病の治療だけでなく、お口のクリーニングや口臭相談、舌の状態のチェックも行っています。お口の健康は全身の健康にもつながります。気になる症状がありましたら、お気軽にご相談ください。